(Kým Tesla a čínske značky prepisovali pravidlá hry, európske automobilky sa držali overených receptov. Až keď im došiel čas, začali doháňať stratené roky. Lenže teraz už nestačí len prepúšťať – musia zmeniť samotný spôsob myslenia)
Kríza európskeho automobilového priemyslu je bezprecedentná. Kým politici a časť verejnosti ukazujú prstom na Green Deal a emisné regulácie, skutočný problém je hlbší a oveľa starší. Nejde o zelenú politiku, ale o to, že európske automobilky roky zdokonaľovali minulosť namiesto toho, aby budovali budúcnosť.
Ilúzia nepremožiteľnosti
Európski výrobcovia áut boli desaťročia považovaní za nedostižný vzor. Nemecká kvalita, taliansky dizajn, britská tradícia – to boli pojmy, ktoré mali zaručiť večnú dominanciu. Automobilky verili, že ich recept na úspech je univerzálny a časom neotrasiteľný. A tak ďalej zdokonaľovali spaľovacie motory, vylepšovali prevodovky a pilovali detaily, ktoré už dávno prestali byť kľúčové.
Stratená dekáda
Kým v Číne a v Spojených štátoch vznikala nová éra elektromobility a softvérovo definovaných vozidiel, európske automobilky sa spoliehali na to, že ich zákazníci zostanú verní tradičným hodnotám. Kľúčový zlom nastal v rokoch 2018 až 2023, keď Čína pomocou dotácií a podporných politík vybudovala masívny trh s elektromobilmi. Európske automobilky tento vývoj podcenili.
Volkswagen síce v roku 2020 založil softvérovú divíziu CARIAD, ale výsledky boli tristné. ID.3 trpel softvérovými chybami, nové modely Porsche a Audi sa oneskorovali kvôli problémom s kódom a CARIAD za tri roky vykázala stratu presahujúcu 75 miliárd korún. Európski výrobcovia používali hardvérové myslenie pri riadení softvéru – chceli hotový produkt namiesto toho, aby akceptovali, že softvér sa neustále vyvíja a aktualizuje.
Pokusy o vlastný vývoj batérií tiež zlyhali. Northvolt, európsky „šampión“ v batériách, skrachoval kvôli problémom s kvalitou. ACC musela zastaviť továrne v Nemecku a v Taliansku. Európa tak zostáva závislá na dovoze čipov a batérií z Číny, ktorá má až 30-percentnú nákladovú výhodu.
Keď sa z minulosti stane prístěť
Dramatickým príkladom je Porsche. Ešte v roku 2023 mala maržu vyše 18 percent. Tento rok klesla na dve percentá. Automobilka oznámila, že ruší plány na elektrické SUV a odpísuje 1,8 miliardy eur. Nie preto, že by jej to nariadil Green Deal, ale preto, že jej zákazníci elektromobily od Porsche nechcú.
Volkswagen zvažuje prepustenie až 100 000 ľudí a zatvorenie štyroch závodov. Nemecký autoprímyseľ prišiel od roku 2019 o 125 000 pracovných miest. A nejde len o Nemecko – celá Európa stratila statisíce pracovných miest.
Čo s tým?
Európske automobilky si konečne uvedomili, že situácia je vážna. Volkswagen oznámil partnerstvo s čínskou Xiaomi a americkou Rivian, aby získal prístup k moderným softvérovým platformám. Priznal, že na vývoj vlastného softvéru už nemá čas ani peniaze.
Zároveň však hrozí, že sa Európa uchýli k protekcionizmu. Clo na dovoz čínskych elektromobilov a návrhy na podporu vozidiel „Made in Europe“ môžu na čas pomôcť, ale neriešia štrukturálne problémy. Európske automobilky potrebujú investície do inovácií a technologického rozvoja, nie len ochranu pred konkurenciou.
Čo si z toho zobrať?
Kríza európskeho automobilového priemyslu nie je výsledkom Green Dealu, ale desaťročí strategických chýb. Automobilky sa sústredili na to, čo vedeli, namiesto toho, aby sa učili nové zručnosti. Kým svet prešiel na softvér a batérie, ony ďalej ladiť motory a prevodovky.
Green Deal možno odhalil ich slabiny, ale nespôsobil ich. Či sa regulácie zmenia alebo nie, európske automobilky musia urobiť niečo viac než len prepúšťať a odpísavať investície. Musia sa naučiť myslieť inak. A to je tá najťažšia časť.