Dno oceánov odhalilo ďalšie tajomstvo. Vedci pomocou umelej inteligencie objavili desiatky doteraz neznámych sopečných kalder na morskom dne po celom svete. Nové údaje podľa nich ukazujú, že podmorské útvary môžu byť početnejšie, než sa doteraz predpokladalo.
Zo Marsu do hlbín oceánov
Výskumníci upravili algoritmus pôvodne vytvorený na hľadanie impaktných kráterov na Marse a použili ho na globálne mapy dna oceánov. Systém najprv označil 87 435 možných útvarov, ale automatické filtre a ručná kontrola odborníkov zozúžili zoznam na 78 pravdepodobných kalder. Päť z nich už veda poznala, zatiaľ čo 73 doteraz nebolo popísaných.
Nejde o potvrdené aktívne sopky, ale o kandidátov určených na ďalší prieskum. Vedci zdôrazňujú, že štúdia neurčovala vek ani súčasnú aktivitu nájdených útvarov.
Kaldera nie je obyčajný sopečný kráter
Kaldera je omnoho väčšia štruktúra než bežný sopečný kráter. Vzniká vtedy, keď sa z podzemného magmatického zásobníka uvoľní také množstvo magmy, že nadložné horniny stratia oporu a rozsiahla časť sopky sa zrúti. Výsledkom môže byť kruhová alebo nepravidelná depresia široká niekoľko kilometrov.
Priemer vytipovaných útvarov sa pohyboval približne od jedného do dvadsiatich kilometrov, pričom väčšina merala jeden až šesť kilometrov.
Väčšina neleží tam, kde ju vedci očakávali
Prekvapivým zistením je, že väčšina nových útvarov neleží na hraniciach tektonických dosiek, ale v ich vnútri, často v radoch podmorských hôr. Zo 78 nájdených kalder len osem ležalo v divergentnom prostredí stredoceánskych hrebeňov a deväť vo vulkanických oblúkoch. Zvyšných 61 sa nachádzalo vnútri tektonických dosiek.
Prečo je to dôležité
Podmorské hory sopečného pôvodu zohrávajú dôležitú úlohu pri formovaní oceánskych ekosystémov, ovplyvňujú klímu, ale tiež môžu byť významnou zásobou zdrojov. V súčasnosti je pritom zmapovaná iba štvrtina morského dna.
Výskum tiež ukázal, že súčasná metóda prehliada nepravidelné a silne erodované kaldery, takže skutočný počet môže byť ešte vyšší. Autori vybrali sedem nových kandidátov ako vhodné ciele budúcich expedícií.