Na prvý pohľad to vyzeralo ako sen každej šetriacej osoby. Nainštalujete si do prehliadača doplnok Honey, on sám vyhľadá najlepšie zľavové kódy a pri nákupe ušetríte. Za rozšírením stál technologický gigant PayPal, ktorý do neho v roku 2020 investoval štyri miliardy dolárov. Realita je však omnoho temnejšia. Honey podľa žalôb a investigatívnych zistení systematicky okrádalo tvorcov obsahu o provízie a svojich používateľov viedlo za nos falošnými sľubmi.
Ako mal Honey fungovať a čo sa dialo v skutočnosti
Princíp affiliate marketingu je jednoduchý. Keď si kúpite tovar cez odkaz youtubera alebo blogera, obchodník mu za to zaplatí províziu. Táto transakcia sa sleduje pomocou takzvaných affiliate cookies – malých súborov, ktoré identifikujú, odkiaľ ste na stránku prišli.
Honey propagovali stovky najväčších svetových influencerov, napríklad MrBeast, Marques Brownlee alebo Linus Tech Tips. Jeho rozšírenie malo pri online nákupoch nájsť najlepšie zľavové kupóny. Investigatívne video youtubera MegaLaga však odhalilo pravdu:
Honey pri nákupe nahradilo affiliate cookie tvorcu vlastným a pripravil ho tak o províziu. A to aj v prípadoch, keď žiadny zľavový kód nenašlo.
To znamenalo, že ak ste klikli na odkaz svojho obľúbeného youtubera a potom použili Honey, provízia putovala priamo do vreciek PayPalu. Navyše Honey často nenabízalo tie najlepšie zľavy, ale len tie, ktoré boli výhodné pre prevádzkovateľa.
Nečakaný problém: Honey sa automaticky inštalovalo na iPhony
Škandál má aj ďalšiu nepríjemnú rovinu, ktorá sa týka používateľov Applu. Podľa zistení sa rozšírenie Honey pred dvoma rokmi začalo automaticky inštalovať do prehliadača Safari spolu s oficiálnou aplikáciou PayPal.
- Problém: Používatelia iPhonov a iPadov tak mali v prehliadači Safari skrytú verziu Honey, o ktorej často ani nevedeli.
- Zádrhel: Rozšírenie síce bolo štandardne neaktívne, ale používatelia ho nemohli jednoducho odinštalovať. Bolo pevne previazané s aplikáciou PayPal.
Jediným riešením bolo rozšírenie manuálne deaktivovať v nastaveniach Safari, alebo v krajnom prípade vymazať celú aplikáciu PayPal.
Masívny odliv používateľov a obchodníkov
Odhalenie malo pre PayPal drastické následky. Dôvera v Honey sa zrútila a spolu s ňou aj používateľská základňa i obchodní partneri.
- Používatelia: Z pôvodných viac než 20 miliónov používateľov v Chrome Web Store sa s doplnkom rozlúčilo viac ako 7 miliónov ľudí.
- Obchodníci: Počet partnerských e-shopov klesol z 35 tisíc na približne 28 tisíc.
- Zľavové kódy: Databáza ponúk sa zredukovala z 90 tisíc na menej než polovicu, pričom tisíce z nich sú už nefunkčné.
Situáciu ešte skomplikovali affiliate siete ako Impact.com, Awin Group alebo Rakuten Advertising, ktoré Honey pozastavili účty alebo prerušili spoluprácu kvôli porušeniu pravidiel.
Žaloby a súdne ťahanice
Kauza sa čoskoro presunula z internetu do súdnych siení. Proti PayPalu bola podaná hromadná žaloba, ktorá je v súčasnosti najznámejšia pod názvom In re PayPal Honey Browser Extension Litigation na federálnom súde v Kalifornii.
Žalobcovia (influenceri a affiliate marketéri) tvrdia, že:
- Honey neoprávnene nahrádzalo ich affiliate odkazy.
- PayPal tak porušil niekoľko zákonov, vrátane kalifornského zákona o nekalej súťaži a federálneho zákona o počítačovom podvode (CFAA).
- Spoločnosť konala vedome a tajne, čím pripravila tvorcov o príjmy.
PayPal sa bráni argumentmi, že:
- Išlo o štandardnú prax v rámci affiliate marketingu.
- Sporný kód bol pozostatkom z obdobia pred akvizíciou a jeho dopad bol minimálny (údajne menej než 0,1 % prevádzky).
- Žalobcovia nedokázali, že im patrila provízia, o ktorú prišli.
Sudkyňa Beth Labson Freemanová však v júni 2026 zamietla žiadosť PayPalu o vyhodenie žaloby zo stola a dala žalobcom zelenú pokračovať. Prípad tak postupuje do ďalšej fázy, kde budú môcť žalobcovia požadovať interné e-maily a svedectvá vedenia PayPalu.
Čo si zapamätať
- Rozšírenie Honey bolo obvinené z krádeže provízií influencerom a tvorcom obsahu nahrádzaním ich affiliate odkazov vlastnými.
- Skandál odhalil youtuber MegaLag na konci roku 2024.
- Dôsledky boli masívne: Honey opustili milióny používateľov a tisíce obchodníkov.
- PayPal čelí hromadnej žalobe, ktorá postúpila do ďalšej fázy – sudkyňa odmietla návrh na jej zamietnutie.
- Používatelia iPhonov mali v prehliadači Safari automaticky nainštalované (neaktívne) rozšírenie Honey spolu s aplikáciou PayPal, ktoré nie je ľahké odstrániť.
Zaujalo vás téma online bezpečnosti? Prečítajte si ďalšie články o tom, ako sa chrániť pred nekalými praktikami na internete.