Bulharsko čelí jednej z najvážnejších populačných kríz vo svojej modernej histórii. Podľa oficiálnych údajov klesol počet obyvateľov krajiny ku koncu roka 2025 na 6 423 207. Na začiatku deväťdesiatych rokov pritom presahoval 8,6 milióna. Za jednu generáciu tak Bulharsko stratilo viac ako dva milióny obyvateľov.
Čo sa skrýva za číslami
Nejde len o štatistiku. Ako v parlamente uviedol bulharský poslanec Ivan Janev: „Nie sú to len čísla. Za nimi stoja vyľudnené dediny, zatvorené školy, prázdne škôlky, nedostatok pracovnej sily a regióny, ktoré pomaly a nezvratne strácajú život.“
V rokoch 2024 až 2025 sa počet obyvateľov Bulharska znížil o ďalších 14 153 osôb. Zhoršuje sa aj veková štruktúra: ľudia nad 65 rokov tvoria 24,3 % populácie, zatiaľ čo detí do 15 rokov je menej ako 900-tisíc, teda 13,9 %.
Dvojitý problém: nízka pôrodnosť a emigrácia
Príčiny tejto populačnej krízy sú dve. Na jednej strane dlhodobo nízka pôrodnosť – na jednu ženu pripadá približne 1,5 dieťaťa. Na druhej strane pokračujúca emigrácia, ktorá situáciu ďalej zhoršuje. Bulharsko je jedným z najchudobnejších členských štátov Európskej únie a mnoho mladých ľudí odchádza do západnej Európy za lepšou prácou a životnými podmienkami.
Už v roku 2018 zaradil americký server Business Insider Bulharsko medzi krajiny s najrýchlejšie klesajúcou populáciou na svete. Vtedajšie odhady uvádzali, že do roku 2050 by počet obyvateľov mohol klesnúť na 5,4 milióna.
Rastúca regionálna nerovnováha
Populačná kríza súvisí aj s výraznými regionálnymi rozdielmi. Podľa údajov z roku 2025 sa šesť miest s viac ako 100-tisíc obyvateľmi – Sofia, Plovdiv, Varna, Burgas, Stara Zagora a Ruse – podieľa na 35,8 % celkovej populácie krajiny. Ostatné oblasti, najmä vidiek a menšie mestá, sa vyľudňujú čoraz rýchlejšie.
Zhrnutie
Bulharsko za posledných tridsať rokov stratilo viac ako dva milióny obyvateľov. Príčinou je kombinácia nízkej pôrodnosti a masovej emigrácie, ktorá sa najviac dotýka mladých ľudí. Následky vidno v podobe vyľudnených regiónov, zatvorených škôl a starnúcej populácie. Ide o problém, ktorý sa nerieši ľahko a ktorého dôsledky budú Bulharsko sprevádzať ešte dlho.