(Tiangong Ultra zabehol stovku za 8,64 sekundy, na cieľovej čiare sa však premenil na horiacu trosku. Rýchlosť už roboti zvládajú, ale zastaviť? To je zatiaľ väčšia výzva než poraziť najrýchlejšieho človeka planéty)
Druhé svetové hry humanoidných robotov v Pekingu mali jasného hrdinu. Tiangong Ultra, robot vyvinutý Pekingským inovačným centrom pre humanoidnú robotiku, zabehol stovku v čase 8,64 sekundy. To je takmer o celú sekundu rýchlejšie než svetový rekord Usaina Bolta z roku 2009 (9,58 s). V porovnaní s minulým rokom, keď ten istý stroj zabehol stovku za 21,5 sekundy, ide o skok, ktorý berie dych.
Lenže rýchlosť mala svoju cenu. Hneď niekoľko robotov, vrátane samotného víťaza, po prejdení cieľovej pásky nedokázalo zabrzdiť. Plnou rýchlosťou narazili do polstrovaného zábradlia na konci dráhy. U niektorých strojov sa po náraze objavili iskry a zapálili sa, hasiči ich museli uhasovať a nakoniec odviesť na nosidlách.
Prečo roboti nevedia zastaviť?
Zatiaľ čo ľudský bežec inštinktívne vie, ako po šprinte zpomaliť, u robota je to komplikovaná záležitosť. Beh na sto metrov vyžaduje dokonalú súhru batérií, motorov, kĺbov, chladenia a predovšetkým sofistikovaných algoritmov, ktoré v reálnom čase plánujú každý krok, dĺžku kroku aj udržanie rovnováhy.
Keď sa robot pohybuje maximálnou rýchlosťou, nemá čas na korekciu chýb. Brzdenie je preňho rovnako komplexný úkon ako samotný šprint – vyžaduje nielen fyzickú schopnosť zastaviť, ale aj softvérové riadenie, ktoré zatiaľ zaostáva za akceleráciou.
Rýchlosť nie je všetko
Závodníci, ktorí sa po prejdení cieľa zrútili, neboli len bizarnou kuriozitou. Boli to názorné ukážky toho, že súčasné roboti excelujú v optimalizovaných, kontrolovaných prostrediach a strácajú sa, keď sa podmienky odchýlia od ich trénovacích dát. Aj keď technologický pokrok je ohromujúci (počas jedného roka sa čas Tiangong Ultra zlepšil o viac ako polovicu), autonómia a schopnosť reagovať na nepredvídané situácie zostávajú Achillovou pätou odvetvia.
Schopnosť zabrzdiť, udržať rovnováhu po páde alebo sa vyhnúť prekážke sú pritom pre reálne nasadenie robotov v továrňach, skladoch a domácnostiach omnoho dôležitejšie než víťazstvo v šprinte. Ako poznamenal server Yahoo Tech, učiť robota, ako sa bezpečne zastaviť, by pre výskumníkov malo byť jednou z priorít. Veď aj najsrýchlejší šprintér je nanič, ak po víťazstve vyletí z dráhy a vzplanie.