Čínska automobilka Geely predstavila hybridný motor, ktorý posúva hranice efektivity spaľovacích motorov. Systém i-HEV so srdcom v podobe 1,5‑litrového štvorvalca BHE15 dosahuje podľa výrobcu termickú účinnosť 48,41 % a spotrebu len 2,22 l na 100 km. Výsledok oficiálne potvrdila aj Guinnessova kniha rekordov. Technológia, ktorá stojí na kombinácii extrémneho Millerovho cyklu a silného elektromotora, predstavuje zásadný posun v prístupe k hybridným pohonom a reálne ohrozuje dominanciu japonských značiek.
Technický prelom: 48,4% účinnosť
Kým bežné spaľovacie motory dosahujú termickú účinnosť 30–35 %, Toyota so svojimi motormi Dynamic Force sa drží na 41 % a Nissan deklaruje 42 %, Geely so svojou novou jednotkou poskočilo na 48,41 %. To je hodnota porovnateľná s monopostami Formuly 1. Za týmto číslom nestojí jediná revolučná technológia, ale séria čiastkových optimalizácií, ktoré dohromady vytvorili rekord.
Inžinieri Geely zvolili extrémne podštvorcovú geometriu motora – priemer valca je 70 mm, zatiaľ čo zdvih piestu dosahuje 97,4 mm. Táto konštrukcia minimalizuje straty trením a umožňuje plne využiť expanznú energiu spalín. Ďalej kombinujú vysoký stupeň kompresie 15,5:1, priamy vstrek pod tlakom 500 barov a laserom nanášané vrstvy na sedlách ventilov pre lepšie odvedenie tepla.
Skutočná podstata prelomu je však hlboký Millerov cyklus, ktorý predlžuje expanzný zdvih oproti kompresnému. V reálnych podmienkach to znamená, že sacie ventily zostávajú otvorené aj počas počiatočnej fázy kompresie, čím sa časť nasatého vzduchu vracia späť do sacieho potrubia. Tým sa účinnosť dramaticky zvyšuje, no výkon klesá. Geely tento problém rieši obrátenou koncepciou hybridu, pri ktorej je primárnym zdrojom ťahu elektromotor.
Obrátená koncepcia: Spaľovací motor ako generátor
Kľúčovým rozdielom oproti konvenčným hybridom je, že vo väčšine jazdných režimov poháňajú kolesá elektromotor, ktorý disponuje výkonom 140 kW a krútiacim momentom 240 Nm. Motor BHE15 s maximálnym výkonom 82 kW potom slúži predovšetkým ako generátor, ktorý dobíja batériu a udržiava ju v optimálnom stave, pričom beží vo svojom najúzkom a najefektívnejšom rozsahu otáčok. To je diametrálny odklon od japonských hybridov, kde spaľovací motor zostáva hlavným zdrojom hnacej sily.
Riadenie celého systému zabezpečuje technológia „AI Cloud Power“, ktorá v reálnom čase analyzuje nadmorskú výšku, teplotu, vlhkosť a štýl jazdy a podľa toho optimalizuje pomer medzi spaľovacím a elektrickým pohonom. Zatiaľ čo v Číne už sériová výroba beží a systém smeruje do modelov Preface, Monjaro a Starray, európsky zákazník sa tejto technológie dočká v nasledujúcich rokoch prostredníctvom značiek Volvo, Polestar a Lotus, ktoré Geely vlastní.