Jeden z najúspešnejších dizajnov v histórii Applu takmer skrachoval pre podivný názov.
V roku 1998, keď Apple zápasil s existenčnými problémami, uviedol na trh počítač, ktorý nemal disketovú mechaniku, nemal sériový port a mal iba podivný polopriehľadný kryt vo farbe „Bondi Blue“. Steve Jobs na tlačovej konferencii povedal: „Vyzerá, akoby prišiel z inej planéty… planéty s lepšími dizajnérmi.“
Tým počítačom bol iMac G3.
Jeho vznik nielenže zachránil vtedy ohrozený Apple, ale tiež nanovo definoval jazyk dizajnu spotrebnej elektroniky. Ešte aj dnes, o viac ako dvadsať rokov neskôr, je stále aktívny na trhu s retro technikou – dobre zachovaný originálny model vo farbe Bondi Blue sa predáva za viac ako 700 eur.
Polopriehľadná stávka
Keď sa Jobs v roku 1997 vrátil do Applu, spoločnosť bola na pokraji bankrotu. Trh s počítačmi bol plný béžových, hranatých plastových škatúľ a uniformita bola všadeprítomná. Jobs potreboval produkt, ktorý šokuje svet a znovu pritiahne pozornosť.
iMac G3 bol odpoveďou.
Základnou myšlienkou dizajnu bola transparentnosť. Dizajnéri chceli, aby používatelia videli dovnútra stroja, a preto zvolili polopriehľadný plastový kryt, ktorý odvážne skombinovali s vnútornou kovovou tieniacou vrstvou. Vznikol tak dojem, ktorý bol zároveň technologický aj organický.
Tá modrozelená farba, ktorá sa neskôr stala klasikou, takmer dostala názov „lososová“ (Salmon). Tento podivný názov bol napokon zamietnutý a nahradený názvom „Bondi Blue“, inšpirovaným slávnou plážou v Sydney. Názov sa nečakane trafil do pocitu sviežosti a slobody, ktorý produkt vyžaroval.
Bez diskety: riskantný krok
Ďalším revolučným krokom iMacu G3 bolo úplné zrušenie disketovej mechaniky.
V roku 1998 bola disketa štandardnou výbavou osobného počítača. Apple sa však domnieval, že diskety sú prežitok a budúcnosť patrí USB a internetu. Toto rozhodnutie sa vtedy považovalo za obrovské riziko, napokon sa však ukázalo ako mimoriadne prezieravé. iMac G3 sa stal jedným z prvých počítačov, ktoré vo veľkom presadili USB porty, a prinútil celý priemysel nasledovať ho – čím urýchlil koniec éry diskiet.
Jeden produkt zachránil firmu
Komerčný úspech iMacu G3 bol fenomenálny.
Za necelý rok od uvedenia sa štvrťročný zisk Applu viac ako strojnásobil. Tento produkt nielen vrátil Apple do zisku, ale predovšetkým znovu zapálil nadšenie spotrebiteľov aj vývojárov pre značku Apple. Dokázal, že Apple je stále inovátorom, ktorý dokáže určovať štandardy odvetvia.
Dnešná zberateľská hodnota
iMac G3 sa dnes stal miláčikom zberateľov retro techniky.
- Cenové rozpätie: Funkčný originálny model Bondi Blue s pôvodnou klávesnicou a myšou sa predáva od niekoľkých stoviek do tisíca dolárov. Na eBayi sa stále objavujú ponuky okolo 2 500 čínskych jüanov (približne 350 dolárov).
- Vplyv farby: Originálna „Bondi Blue“ má vďaka svojej historickej úlohe zvyčajne vyššiu hodnotu. Neskôr uvedené vzácnejšie farebné varianty – oranžová (Tangerine), fialová (Grape) a zelená (Lime) – však môžu byť pre nižšiu produkciu vyhľadávanejšie a ich cena môže presiahnuť klasickú modrú.
Pre mnohých zberateľov nie je vlastníctvo iMacu G3 len vlastníctvom starého počítača. Je to vlastníctvo kľúčového momentu v dejinách technológií.
Doplňujúca poznámka k obrázku s vývojom generálnych riaditeľov Applu
Obrázok nesie názov „Apple CEO Evolution“ a zobrazuje generálnych riaditeľov od Michaela Scotta po Johna Ternusa a ich kľúčové produkty. Treba však upozorniť, že obrázok uvádza Johna Ternusa ako generálneho riaditeľa na obdobie „2026 – súčasnosť“, čo nie je presné. K roku 2026 je generálnym riaditeľom Applu stále Tim Cook. John Ternus je senior viceprezidentom pre hardvérové inžinierstvo a považuje sa za jedného z možných budúcich nástupcov Tima Cooka, funkciu generálneho riaditeľa však zatiaľ neprevzal.