Projekt za približne 2 miliardy dolárov využíva 356 turbín rozmiestnených v dvoch okresoch. Ročne vyrobí približne 3,4 TWh elektriny a je priamo napojený na sieť Southwest Power Pool bez batériového úložiska.
Veterný park Traverse v Oklahome bol uvedený do prevádzky v apríli 2022 a okamžite sa zaradil medzi najvýznamnejšie obnoviteľné zdroje v Severnej Amerike. S inštalovaným výkonom 999 MW (0,999 GW) ide o najväčší veterný park postavený v jednej fáze na kontinente. Za projektom stojí spoločnosť Invenergy, ktorá ho vybudovala za približne 2 miliardy dolárov.
356 turbín v dvoch okresoch
Traverse sa rozprestiera na území okresov Blaine a Custer v štáte Oklahoma. Celkovo tu stojí 356 veterných turbín, ktoré sú navrhnuté špeciálne pre miestne veterné podmienky. Zahŕňajú aj funkcie pre chladné počasie, ktoré pomáhajú udržať prevádzku aj počas tuhých zimných podmienok – čo je v tejto oblasti Spojených štátov dôležité, pretože teploty tu môžu klesnúť hlboko pod bod mrazu.
Ročná výroba sa odhaduje na približne 3,4 TWh elektriny. Ide o množstvo, ktoré by stačilo na pokrytie spotreby stoviek tisíc domácností.
Bez batérií, priamo do siete
Jednou z pozoruhodných vlastností projektu je, že sa nespolieha na žiadne batériové úložisko. Všetka vyrobená elektrina sa integruje priamo do siete Southwest Power Pool (SPP), ktorá pokrýva časť centrálnych a južných štátov USA. To znamená, že výkyvy vo výrobe sa vyrovnávajú prostredníctvom samotnej siete, nie lokálnym skladovaním.
Traverse je súčasťou širšieho zoskupenia North Central Energy Facilities, ktoré spolu poskytuje približne 1,48 GW veternej kapacity. Tento celok vznikol ako spoločný projekt viacerých energetických spoločností a predstavuje jeden z najväčších veterných komplexov v krajine.
Prínos pre zákazníkov a životné prostredie
Projekt sa stal významným obnoviteľným aktívom pre American Electric Power (AEP) a jej zákazníkov v Oklahome a Arkansase. Vďaka silným vetrom, ktoré vanú cez oklahomské pláne, Traverse poskytuje veľkokapacitnú čistú elektrinu a pomáha znižovať závislosť od výroby z fosílnych palív.
Pre AEP to znamená nielen splnenie časti záväzkov v oblasti dekarbonizácie, ale aj dlhodobo stabilný zdroj energie, ktorého prevádzkové náklady nie sú viazané na ceny palív. Veterné elektrárne majú po počiatočnej investícii veľmi nízke marginálne náklady – vietor je zadarmo a údržba je rádovo lacnejšia než pri uhoľných alebo plynových zdrojoch.
Čo to znamená
Traverse ukazuje, že veterná energetika v USA už dávno nie je okrajovou záležitosťou. Ide o vyspelú technológiu, ktorá dokáže dodať takmer 1 GW výkonu z jediného projektu, a to aj v oblastiach s náročnými zimnými podmienkami. Absencia batériového úložiska pritom nie je známkou zaostalosti – naopak, ukazuje, že integrácia obnoviteľných zdrojov do veľkej prepojenej siete je možná aj bez masívnych investícií do skladovania.
Oklahoma sa tak stala jedným z centier americkej veternej energetiky. A Traverse je toho najviditeľnejším dôkazom.