(Takmer dvadsať rokov poháňala Whitelee zelenou energiou Škótsko. Teraz dostane druhú šancu – a s ňou aj najväčšia modernizácia, ktorú britský onshore vietor kedy zažil. Staré stroje pôjdu k zemi, namiesto nich vyrastú vyššie, výkonnejšie a efektívnejšie stroje. A to všetko za 1,5 miliardy libier)
Whitelee Windfarm, najväčší britský veterný park na pevnine, sa chystá na kompletnú premenu. Po takmer dvadsiatich rokoch prevádzky spoločnosť ScottishPower Renewables oznámila plán za 1,5 miliardy libier, ktorý nahradí 215 existujúcich turbín 124 modernými strojmi. Výsledok? Výkon sa zdvojnásobí z 539 MW na 1 GW, čo pokryje spotrebu 650 000 domácností.
Prečo repowering a čo prinesie?
Whitelee, ktorý bol uvedený do prevádzky v roku 2008 a neskôr rozšírený do svojej súčasnej podoby, sa blíži ku koncu technickej životnosti svojich turbín. Namiesto aby sa výroba z tejto lokality postupne vytratila, rozhodol sa prevádzkovateľ pre repowering – kompletnú obnovu.
Plán je ambiciózny. Nové turbíny budú o viac než 100 metrov vyššie (až 250 metrov) a výkonnejšie. Vďaka tomu sa počet strojov zníži o 42 percent, ale celkový výkon sa zdvojnásobí. Podľa ScottishPower Renewables sa podarí recyklovať 99 percent materiálu z demontovaných turbín.
Sama výstavba by mala začať okolo roku 2030 a prebiehať v troch fázach, aby počas nej zvyšok farmy mohol naďalej fungovať a zostala prístupná verejnosti. Plný prevádzkový režim sa očakáva v roku 2035.
Ekonomika a komunita
Modernizácia prinesie tiež významné ekonomické prínosy. Odhaduje sa, že počas desaťročného projektu vznikne 330 miliónov libier v hrubej pridanej hodnote pre škótsku ekonomiku a 500 miliónov libier v príležitostiach pre dodávateľský reťazec. Po dokončení sa očakáva ročný príspevok do komunitného fondu vo výške 5 miliónov libier, čo je výrazné navýšenie v porovnaní s doterajšími zhruba 20 miliónmi libier, ktoré Whitelee počas prevádzky priniesol do okolitých obcí.
„Whitelee je jedným z najväčších onshore veterných parkov v Európe a klenot v korune britskej obnoviteľnej energie,“ povedal Charlie Jordan, CEO ScottishPower Renewables. „V tejto kritickej chvíli pre domácu čistú energiu nesmieme robiť krok späť a prísť o kapacitu, na ktorej sme dve dekády tvrdo pracovali.“