(Na svojej ceste po svahu hory Mount Sharp prekonal robotický prieskumník hranicu tisíc metrov – a pripomenul, že aj po štrnástich rokoch na Marse stále píše nové kapitoly histórie červenej planéty)
NASA potvrdila, že robotické vozidlo Curiosity v rámci svojej misie na Marse prekonalo významnú hranicu – od svojho pristátia v kráteri Gale vystúpalo do výšky jedného kilometra. K tejto udalosti došlo 26. augusta 2026, keď Curiosity pokračovalo v ceste po svahu 5 kilometrov vysokej hory Mount Sharp, známej aj ako Aeolis Mons.
Tento míľnik je výsledkom dlhého a starostlivo naplánovaného výstupu, ktorý sa začal už v roku 2014. Za ten čas vozidlo prešlo viac ako 37 kilometrov, pričom každý výškový meter znamenal pre vedcov možnosť nahliadnuť do novej kapitoly geologickej histórie Marsu. Každá vrstva hornín totiž zodpovedá inému obdobiu vývoja planéty.
Pri tejto príležitosti Curiosity vytvorilo úchvatnú panoramatickú snímku. Fotografia vznikla spojením 323 jednotlivých záberov vyhotovených kamerou Mastcam 1. a 2. augusta 2026 (teda počas marťanských solov 4972 a 4973). Snímka zachytáva rozsiahle údolie s názvom Valle Grande, v ktorého strede sú dodnes viditeľné stopy kolies vozidla miznúce v diaľke. Na obzore možno cez prašnú atmosféru vidieť dno a severný okraj krátera Gale.
Pre vedecký tím je tento výstup kľúčový nielen pre dosiahnutý rekord. Hora Mount Sharp je prirodzeným geologickým archívom. Jej spodné vrstvy, ktoré Curiosity skúmalo v minulosti, obsahujú dôkazy o dávnych jazerách a vodných tokoch. S rastúcou nadmorskou výškou vozidlo naráža na mladšie geologické útvary, ktoré vypovedajú o postupnom vysychaní planéty a zmene jej klímy.
„Pozrite sa na stopy, ktoré zanechalo na svahu Mount Sharp,“ pripomína NASA v tlačovej správe. „Každý úsek cesty odhaľuje inú kapitolu dejín Marsu.“