(Začalo sa to v roku 1894 malou živnosťou troch súrodencov. Dnes je Baťa globálnym gigantom s tisíckami predajní v desiatkach krajín. Firma prežila vojny, znárodnenie aj exil. A teraz sa snaží znovu nájsť svoju dušu. Celý príbeh od prvých baťoviek až po súčasné hľadanie novej identity)
Máloktorá česká firma má takú búrlivú históriu ako Baťa. Za 130 rokov existencie si prešla vzostupom na pozíciu najväčšieho výrobcu obuvi na svete, znárodnením, exilom, znovuzrodením aj súčasným hľadaním novej identity. Je to príbeh o vízii, tvrdej práci a nezlomnej vôli.
Začiatky v Zlíne: Traja súrodenci a jedna vízia
Písal sa 21. september 1894, keď súrodenci Tomáš, Anna a Antonín Baťovci založili v Zlíne živnosť na výrobu obuvi. Tomáš mal vtedy iba 18 rokov. Už o tri roky neskôr prišli s prvým veľkým nápadom – baťovkami, plátennou obuvou s koženou špičkou. Boli lacné, vyrábali sa rýchlo, a preto si ich mohli dovoliť aj chudobnejší zákazníci.
Tomáš Baťa nebol iba obuvník. Bol vizionárom, ktorý v Amerike študoval metódy Henryho Forda a Fredericka Taylora. V roku 1927 zaviedol pásovú výrobu, čo mu umožnilo skokovo zvýšiť produkciu o 58 percent, a to pri náraste počtu zamestnancov iba o 35 percent.
Jeho motto znelo jasne: „Náš zákazník, náš pán.“ V roku 1922 zariskoval a znížil ceny topánok o polovicu. Aby to zvládol, presvedčil robotníkov na zníženie miezd o 40 percent, no na oplátku im zabezpečil jedlo, oblečenie a bývanie za polovičné ceny. Výsledok? Výroba vzrástla o 60 percent.
Zlín ako firma, firma ako Zlín
Baťa nebudoval iba továreň. Budoval mesto. V Zlíne vznikli typické tehlové domy pre robotníkov, školy, nemocnice, kino aj športoviská. Rovnaký model starostlivosti o zamestnancov potom zopakoval vo svojich zahraničných závodoch – od Švajčiarska až po Indiu.
V čase svojej najväčšej slávy v 30. rokoch firma zamestnávala desaťtisíce ľudí a topánky Baťa sa predávali vo viac ako 30 krajinách sveta. V roku 1938 mala firma takmer 65 000 zamestnancov.
Smrť zakladateľa a nástup Jana Antonína
Tomáš Baťa zomrel 12. júla 1932 pri leteckej nehode, keď letel otvoriť nový závod vo švajčiarskom Möhline. Mal 56 rokov.
Vedenie firmy prevzal jeho nevlastný brat Jan Antonín Baťa. Ten rozšíril podnikanie aj do ďalších odvetví – výroby pneumatík, športových lietadiel, filmov či plynových masiek. Pod jeho vedením firma ďalej rástla a stala sa priemyselným kolosom.
Vojna, znárodnenie a exil
Po druhej svetovej vojne prišla pre firmu tvrdá rana. V roku 1947 bola Baťova spoločnosť znárodnená. Jan Antonín Baťa bol v neprítomnosti odsúdený za údajnú kolaboráciu s nacistami – obvinenie, ktoré bolo v roku 2007 súdne zrušené a Baťa rehabilitovaný.
Rodina musela odísť do exilu. Tomáš Baťa mladší, syn zakladateľa, sa usadil v Kanade. V kanadskom Batawe (dnes súčasť Toronta) vybudoval nové sídlo firmy a začal podnikať od nuly.
Znovuzrodenie a návrat do Česka
Baťa v zahraničí nielen prežil – znovu sa stal globálnym hráčom. V 80. rokoch firma vyrábala až 300 miliónov párov topánok ročne. Centrála sa presunula do kanadského Toronta a neskôr do švajčiarskeho Lausanne.
Po Nežnej revolúcii v roku 1989 sa Tomáš Baťa mladší vrátil do Československa a začal obnovovať rodinné dedičstvo. V roku 2004 odovzdal vedenie firmy svojmu vnukovi Thomasi G. Baťovi. Tomáš Baťa mladší zomrel v roku 2008 vo veku 93 rokov.
Baťa dnes: Globálny gigant hľadajúci svoju dušu
Dnes je Baťa globálnou spoločnosťou pôsobiacou v 56 krajinách sveta s približne 6 000 predajňami. Predáva približne 140 miliónov párov topánok ročne a jej obrat sa pohybuje okolo 2 miliárd dolárov.
Najväčším trhom je pre Baťu India, ktorá tvorí približne štvrtinu globálnych tržieb. Bata India v roku 2026 prekročila 2 000 predajní a plánuje expandovať na 3 000, predovšetkým formou franšíz v menších mestách.
V roku 2025 sa generálnym riaditeľom stal Panos Mytaros, Grék s dlhoročnou tradíciou v obuvníckom priemysle. Ten odštartoval stratégiu, ktorú nazýva „znovuzapálenie“. Cieľom je vrátiť Baťu na pozíciu synonymá dostupnej a kvalitnej obuvi.
Výzvy na českom trhu
Zatiaľ čo globálne sa Baťovi darí, v Česku firma v posledných rokoch hospodári so stratou. V roku 2023 skončila pri tržbách 1,2 miliardy korún v strate približne 165 miliónov korún. Podľa Mytarosa boli výsledky podobné aj v ďalších rokoch.
Firma preto stavila na reedíciu legendárnej baťovky. Nová verzia, uvedená pri príležitosti 150. výročia narodenia Tomáša Baťu, je teniskovou verziou pôvodného modelu z roku 1897. Stojí približne 2 000 korún a vyrába sa v Dolnom Němčí – jedinom mieste v Česku, kde sa topánky Baťa ešte vyrábajú.
Čo zostalo z Baťovho odkazu?
Baťa je viac než firma. Je to symbol českého podnikateľského ducha. Tomáš Baťa dokázal to, čo málokto – vybudoval z ničoho globálne impérium, ktoré prežilo jeho smrť, vojnu, znárodnenie aj exil.
Dnes sa firma snaží nájsť rovnováhu medzi svojou bohatou históriou a požiadavkami moderného trhu. Chce byť relevantná, dostupná a kvalitná – presne tak, ako to jej zakladateľ zamýšľal pred viac ako sto rokmi.
A hoci Baťa už dávno nie je najväčším výrobcom obuvi na svete, jeho meno zostáva synonymom pre topánky na celom svete. Od Zlína po Indiu, od Toronta po Lausanne. To je odkaz, ktorý len tak nezmizne.